1949年中共建政之初，關于北京城區的規劃問題，梁思成與蘇聯專家代表團形成了意見沖突。梁思成的意見：行政中心應當建設在老城區之外；北京不應當成為工業中心；北京城墻可以建設為"城墻公園，它將是世界上最特殊的公園之一:全長達39.75公里的立體環城公園"。
梁思成當年的北京城墻公園設想規劃草圖。此圖是在1951年初北京城建會議上，梁提供的方案草圖：宏大的城墻北京城十幾座城樓全部保留，城墻上長椅石桌路燈綠樹。
梁思成曾這樣描繪北京老城墻的改造：“城墻上面，平均寬度約10米以上，可以砌花池，栽植丁香、薔薇一類的灌木，或鋪些草地，種植草花，再安放些園椅。夏季黃昏，可供數十萬人的納涼游息。秋高氣爽的時節，登高遠眺，俯視全城，西北蒼蒼的西山，東南無際的平原，居住于城市的人民可以這樣接近大自然，胸襟壯闊。還有城樓角樓等可以辟為文化館或小型圖書館、博物館、茶點鋪；護城河可引進永定河水，夏天放舟，冬天溜冰。這樣的環城立體公園，是世界獨一無二的……”
新中國成立，梁思成兼任北京規劃委副主任，他堅決主張保護古建筑和城墻，當年著名建筑專家梁思成和留英建筑專家陳占祥提出了"梁陳方案"。該方案建議，在北京城西再建一座新城，而長安街就象是一根扁擔，挑起北京新舊二城，新城是現代中國的政治心臟，舊城則是古代中國的城市博物館。此遠見不能為那個時代的人所理解，他多次上書，挽救北海的團城和北京城墻，城墻在他去世后仍被拆毀。如采納，北京古城會成為世界上最好的古都和建筑博物館，北京城的發展也可以避免現在的極度集中與擁擠。
梁思成還提出保護北京舊城，不要發展工業，把北京建設成美國華盛頓式的風景優美、寧靜和諧的政治文化中心：公主墳到月壇之間建立中央人民政府行政中心區；內外城墻和護城河改造為環城立體公園，保護文物遺址，突出古都風貌。他參照日本對北京的規劃，描述了皇宮、城墻、牌樓在夕陽下優美的景色。
他還主張把火車站建在永定門外，這樣出了站就可以感受北京南起永定門、北至景山的城市中軸線。可惜這個浪漫的夢想在1957年粉碎了。
“如果這一片古城可以存留至今，那將是世界上惟一得以完整保留，規模最宏偉、氣勢最磅礴的歷史文化名城，就連今日之巴黎、羅馬也難以企及。”中國文物學會會長羅哲文和徐會長在接受記者采訪時曾經表達了同樣的看法。 梁思成說：“北京市的發展是要在歷史形成的基礎上發展，一定要保存歷史形成的美麗城市的風格。”但吳晗卻說：“在處理中應尊重專家的意見，但專家不能以為自己的意見必須實現。”由于梁思成的堅持，周恩來不得不親自出面找他做工作。梁思成與周恩來懇談了幾乎兩個小時，并極富詩意地描述了帝王廟牌樓在夕陽斜照、漸落西山時的美麗景象。 1959年擴建天安門廣場，在蘇聯專家建議下中華門被拆除：理由是妨礙交通和游行隊伍。梁思成為保護古跡與眾多委員激烈爭論。北京市副市長吳晗批評梁：“您是老保守，北京城到處建起高樓大廈，您這些牌坊宮門在高樓包圍下豈不都成了雞籠鳥舍，有什么文物鑒賞價值可言！”梁當場痛哭失聲。 天安門外的長安左門與長安右門因為妨礙“幾十萬人民群眾的隊伍在這里接受毛主席檢閱”，于1952年被拆除，梁思成哭了；1953年，北京開始拆除一座一座牌樓，梁思成與主拆派據理力爭，在會場上痛哭失聲。毛澤東聞此斥責：“北京拆牌樓，城門打洞也哭鼻子。這是政治問題.”
這張照片很有意義，是1952年拍攝的永定門箭樓和城樓，當時甕城已經拆除。是否拆除這個軸線南端的永定門一直在爭論。有人提出，已經保留前門了，就沒必要保留永定門了。梁思成說外城應該保留永定門做標志。1953年，林徽因肺病已經幾乎說不出話，但為了保住永定門城樓不被拆，她曾指著北京市副市長吳晗的鼻子說：“你們拆去的是有著八百年歷史的真古董...... 將來，你們遲早會后悔，那時你們再蓋的就是假古董！"她2年后含屈死去。1957年永定門城樓和箭樓還是因為“妨礙交通和有安全隱患”而被拆除！但她的一語成讖，2004年，“假古董”永定門城樓重修竣工。
東直門城樓是唯一的明成化年間雕梁畫棟閣樓式楠木建筑。1957年北京市政府決定拆除，當時梁思成堅決反對，但最后上面的方針定了。北京市委一級級向下傳達：拆城墻是中央決定的。誰再反對就開除誰的黨籍。整整一個星期，梁思成坐在東直門看這這座城樓默默不語。之后，東直門城樓被“消失”了。
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